I Gesänge der Frühe (Canti dell’alba) op. 133 nascono sotto l’impressione profonda della visita di Brahms che Schumann riceve nell’autunno 1853 e dell’ascolto delle sue prime opere. Queste pagine sconvolgenti e allucinate vengono terminate in pochi giorni e sono l’ultima opera compiuta dal compositore sulla soglia della follia; il ciclo è dedicato «all’eccelsa poetessa Bettina», Bettina Brentano, amica di Beethoven e Goethe, che nell’immaginazione di Brahms si sovrappone a Diotima, l’ispiratrice di Hölderin ormai demente. Sono visioni scarne e vaghe che non descrivono un’alba pallida, ma l’emozione che suscita contemplarla. Il primo brano, pervaso da una pace religiosa, ha armonie dissonanti, aspre, straziate che sono state paragonate a quelle di Bach, risultato le une e le altre di una logica suprema della scrittura contrappuntistica. Il secondo pezzo sembra un corale triste e, privo dei tempi forti, è malfermo e affannato; l’Animato centrale pare una corsa su un ritmo ossessivo verso un abisso, alla quale segue un canto ampio e dolente; infine, a conclusione l’ultima breve composizione che si sviluppa come un’elaborazione inquietante di un corale fino a un approdo forse sereno, ma vacuo, sull’orlo della vertigine ipnotica, dell’oblio.

Monica Rosolen